第6章 辞庙祭祖

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净乐国的宗庙藏在皇城西北角的苍松翠柏间，红墙黛瓦被岁月浸得有些斑驳，朱漆大门上的铜环却被摩挲得发亮。玄元站在庙门前，指尖拂过门楣上“永怀先祖”四个金字，忽然想起小时候跟着父王来祭祖，自己总爱抱着最左边的石狮子，看祭司们捧着香炉在甬道上缓缓前行，香火的味道混着柏叶的清气，成了童年最浓的记忆。

“殿下，需净手更衣。”身后的老内侍低声提醒。他捧着一套素色祭服，袖口绣着细小的云纹，是净乐国祭祖时的规制。玄元接过衣服，走进偏殿。冷水从铜壶里倾下，溅起细碎的水花，他望着水面倒映出的自己——玄色长发束在玉冠里，眉眼间褪去了少年的青涩，多了几分沉稳。这是他第一次独自祭祖，也是最后一次以“太子”的身份站在这里。

换好祭服再走出时，晨光正好穿过柏树叶的缝隙，在青石板上织出细碎的光斑。甬道两旁的石人石马沉默伫立，衣袂的褶皱里积着薄薄的尘，却依旧透着当年护佑家国的威严。玄元想起史书记载，这些石像都是按开国功臣的模样雕琢的，那个持剑的将军曾单骑闯过敌营，那个捧册的文臣曾以一纸檄文退了十万兵。他们的牌位，此刻正安静地摆在宗庙最深处的供台上。

“请殿下持香。”祭司捧着三足香炉上前，炉里插着三炷长香，烟丝笔直地往上飘，像是在与天对话。玄元接过香炉，脚步轻缓地踏上石阶。宗庙的门槛比别处高些，老人们说这是“隔开俗世与先祖的界”，他小时候总被绊倒，如今却能稳稳跨过，像跨过一道无形的成长之坎。

正殿里没有窗，光线从屋顶的藻井漏下来，在供台上投下一圈圈光晕。数十块牌位整齐排列，木质的牌面被香火熏得发黑，上面的金字却依旧清晰——“太祖昭烈王”“文宪公”“忠勇侯”……每一个名字背后，都是一段关于守护的故事。玄元将香炉放在供桌前，对着牌位深深躬身，三炷香被小心地插进香炉，烟丝在光晕里轻轻打旋。

“玄元辞行，”他开口时，声音在空旷的殿内微微回响，带着少年人特有的清朗，却比往日沉了些，“此去武当，为求大道，亦为护佑净乐。”

话音刚落，供台最中间的那块牌位忽然轻轻震颤了一下。玄元抬眼望去，只见“太祖昭烈王”五个金字上，竟漫出一层淡淡的金光，像被晨露打湿的绸缎。他心里一动，想起父王说过，太祖爷最爱净乐的百姓，当年立国时曾对着天地起誓：“若后世有子孙为护家国而远行，吾魂必佑之。”

“孙儿知先祖牵挂家国，”玄元再躬身，额头几乎触到冰凉的青砖，“今净乐国泰，百姓安业，儿臣此去，虽远在武当，心亦系于此。若遇危难，玄元必以剑护之，以道守之，不教先祖心血有失。”

金光又亮了些，顺着牌位往下淌，像一脉温暖的水流，漫过供桌，落在玄元的祭服上。他能感觉到那股暖意顺着衣领往里钻，掠过心口时，竟与母亲绣的玄武图产生了共鸣，腰间的青锋剑也轻轻嗡鸣了一声。这不是幻觉——先祖在回应他。

玄元望着牌位，忽然想起小时候偷听到的话。那时父王在宗庙守了一夜，对着太祖的牌位喃喃自语：“这孩子生下来就带异象，怕是留不住。可净乐的山水养了他，将来若真要远走，也得让他记着根在哪。”原来父王早有预料，原来这些牌位，早已把他的命格看得分明。