第31章 炼铁革新

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胜后反思的会议散了，铁石山却比战时更忙碌了。赵罗提出的四条措施里，“扩大钢铁生产”被摆在了最前头——所有人都清楚，精钢是他们能守住山寨的根本，要造兵器、筑城墙、练农具，哪一样都离不了铁。

之前那座丈半高的高炉，成了最好的“试验田”。赵罗带着赵三叔公、赵五叔公等老匠人，围着高炉蹲了两天，把连日来的熔炼数据一一记在羊皮上：多少矿石配多少燃料，风口开多大，出铁水时的温度如何判断，炉渣的颜色代表什么……

“之前的高炉还是小了，炉腔窄，装的矿石少，烧一次只能炼出两三百斤铁水。”赵罗指着羊皮上的记录，“要建就建大的，炉高两丈五，炉腔直径三尺，这样一次能装两倍的矿石，出铁量至少翻一番。”

“这么高？炉壁能撑住吗？”赵五叔公有些担心，“之前那座炉壁就裂过缝，全靠耐火粘土糊得厚。”

“这次用‘双层壁’。”赵罗早有想法，“内层用最纯的耐火粘土，掺上碎铁屑——铁屑能增强韧性，耐高温；外层用石块砌，中间填一层沙土隔热，这样炉壁既结实又不容易散热。”

老匠人们虽觉得新鲜，却也信了赵罗的判断。选址就在老高炉旁边——这里离水源近，又有现成的矿石堆，方便搬运。青壮们扛着石块、挑着耐火粘土，老匠人则负责砌炉壁，赵罗拿着木尺，时不时量量直径、测测垂直度，连一点偏差都不肯放过。

三日后，两座新高炉拔地而起。比老高炉更高、更敦实，双层炉壁透着厚重感，三个风口比之前大了一圈，正对着新造的风箱——这次的风箱，不再是脚踏，而是赵罗琢磨的“水力风箱”。

铁石山的山泉往下流时，在山坳里形成了一处小落差。赵罗让人在这里筑了个小水坝，引水流冲击一个木制的水轮，水轮转动时，通过连杆带动风箱的活塞——水流不停，风箱就“呼嗒呼嗒”地持续鼓风，力道比脚踏的大了三倍，还不用人费力。

“小罗，你这脑子是真装着宝贝！”赵虎看着水轮转得欢快，风箱鼓出的风把地上的草屑吹得漫天飞，忍不住拍手，“以后再也不用踩得脚脖子疼了！”

水力风箱解决了鼓风问题，燃料的革新更关键。之前用木炭，虽好用却耗木材——铁石山的树本就不多，总砍下去迟早要秃。赵罗盯上了山后找到的煤。

“煤火烈，杂质多，直接烧容易把铁水弄脏。”赵三叔公之前试过用煤，炼出的铁总带着黑渣，“但你说的‘焦炭’，真能行？”

“能。”赵罗肯定道，“把煤放在密封的窑里烧，不让它着明火，就能把杂质逼出来，变成焦炭——跟木炭一样干净，火力却比木炭旺得多。”

造干馏窑比建高炉简单。用泥土糊个圆窑，留个进料口和出气孔，把煤块堆进去，封严窑口，从外面烧——煤在窑里受热，水分和杂质变成烟气跑出去，剩下的就是黑乎乎、沉甸甸的焦炭。