第1章 绝境逢生

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崇祯十三年，秋。

黄土高原上的风，刮了快一个月了。没带半分水汽，卷着地上的干土，刀子似的割在人脸上，也割在赵家村每个人的心上。

地里的庄稼早就枯死了，赤黄一片，裂得能塞进手指头的土地望不到边，连路边的野草都蔫头耷脑，透着一股子绝望的灰败。赵罗缩在自家铁匠铺那扇漏风的木门后，望着外头灰蒙蒙的天，肚子里空得发慌，嗓子眼更是干得像要冒火。

他不是这个时代的人。三天前睁开眼，脑子里就多了些不属于自己的记忆——这身体的原主也叫赵罗，是赵家村铁匠世家的独苗，爹赵远是村里最好的铁匠，一手打造农具、兵器的手艺在周边十里八乡都有名。可这名声填不饱肚子，更挡不住这年头的灾荒和官府的盘剥。

“罗儿，再忍忍。”

爹赵远的声音从里屋传来，带着掩不住的疲惫和沙哑。他刚把最后一点能下锅的糠麸收进瓦罐，罐子轻得晃一下都发不出声响。

赵罗没应声。他知道爹在安慰他，也在安慰自己。忍？怎么忍？

从开春到现在，赵家领着村里二十多个铁匠，没日没夜地给县里赶造送往边军的刀枪甲胄。按说，朝廷早该发下的军饷和工料钱，够全村人熬过这个灾年了。可负责这事的县丞刘坤，却像吞了钱的貔貅，三番五次催讨，不是说“上头还没拨下来”，就是推“账目没理清”，硬是一分钱没给。

灾荒年头，粮食比命金贵。家里的存粮早就见了底，这几天全靠挖些野菜、剥点树皮掺着糠麸度日。昨天，隔壁三叔家的娃子，已经饿得直翻白眼了。

“不能再等了。”

门外传来族老赵伯公苍老却带着决绝的声音，“再等下去，咱全村人都得饿死！刘坤那狗官是铁了心要克扣咱们的血汗钱，今日，咱们就去县衙门口讨个说法！”

很快，铁匠铺的门被推开，赵远走了出去。赵罗也跟着起身，只见院里、门口已经聚了不少人。都是赵家村的汉子，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，可手里要么攥着打铁的锤子，要么握着削尖的木杆，眼里透着被逼到绝境的狠劲。

“远哥，伯公说得对，去讨！”

一个光着膀子、胳膊上全是肌肉疙瘩的汉子瓮声说，他是赵远的徒弟，叫赵虎，家里婆娘刚生了娃，连口米汤都凑不齐。

赵远看着眼前这些跟着自己吃了上顿没下顿的族人，紧了紧手里那柄用了半辈子的铁钳，铁钳的木柄都被他捏得发白。他深吸一口气，喉咙动了动：“去！但记住，咱们是去讨钱要粮，不是去造反。先讲道理，别轻易动手，给娃子们留条后路。”

“知道了，远叔！”

众人应着，声音却没什么底气。这年头，跟官府讲道理，能讲得通吗？

一行人浩浩荡荡，朝着县城的方向走去。百十号人，脚步沉重，在干裂的土地上踩出一串沉闷的声响。风还在刮，卷着他们破旧的衣衫，像一面面破败的旗帜。

赵罗跟在父亲身后，心里七上八下。他来自信息爆炸的现代，知道明末的官场有多黑暗，也知道百姓的命有多贱。这次去讨薪，恐怕……

县城的城门像一张冷漠的嘴，敞开着，却透着森然。他们刚走到县衙门口那对石狮子旁，就被几个穿着皂衣、腰挎长刀的衙役拦住了。

“站住！你们这群泥腿子，来县衙门口闹什么？”

为首的衙役斜着眼，手里的水火棍往地上一顿，“滚回去！”

赵伯公上前一步，佝偻着背，却努力挺直腰板：“官爷，我们是赵家村的铁匠，是来向刘县丞讨取我们打造军器的工饷的。我们……”

“工饷？”

那衙役像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“刘大人的名字也是你们能直呼的？还讨工饷？谁知道你们是不是想借机闹事！我看你们是活腻歪了！”