第1章 湘西借寿灯

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我是湘西老林里长大的，我们那个村子叫盘蛇坳，背靠青崖山，进出只有一条泥路，村里的规矩和山外不一样，老人常说“山里的东西别乱看，夜里的光别乱追”，我以前没当回事，直到民国三十一年冬天，村里百岁的李阿太走了，我才算真正见识到啥叫邪乎。

那时候我才十五，跟着爹在村里的油坊榨油。李阿太是村里最老的人，牙都掉光了还能喝两碗包谷酒，她无儿无女，平时就靠村民们你一碗我一口接济。她走的前一天，还坐在自家门口的石墩上晒太阳，看见我路过，拉着我的手说：“娃，夜里要是看见红灯笼，别跟去，那不是给活人照路的。”我当时只当她老糊涂了，笑着应了声就跑了，哪想到这话会成真。

李阿太是第二天后半夜没的，发现的是住在她隔壁的王婶。王婶一早起来喂鸡，看见李阿太家的门虚掩着，推开门就看见老人直挺挺地躺在炕上，眼睛闭着，手里还攥着个布做的小娃娃，娃娃身上缝着红布，看着怪渗人的。村里的老人说，百岁人走了是喜丧，得停灵三天，再找个好日子下葬。于是几个壮实的汉子就把李阿太的遗体抬到了堂屋的木板上，又找了块白布盖着，还在门口挂了两盏白灯笼，按规矩，这三天夜里得有人守灵。

头天夜里是村长和两个老人守的，没出啥事儿。第二天轮到我爹、王婶家的男人还有邻村来帮忙的老周。我那时候年轻，好奇，就想跟着爹去看看守灵是啥样，爹一开始不让，后来架不住我磨，就答应了，只说让我待在角落里别说话。

我们到李阿太家的时候，天已经黑透了，山里的夜特别静，只有风吹着窗户纸“哗啦”响。堂屋里点着两根白蜡烛，火苗忽明忽暗，李阿太的遗体就躺在中间，盖着白布，连个呼吸声都没有。爹他们三个坐在门口的板凳上，有一搭没一搭地说话，我缩在角落里，盯着那两根蜡烛看，看久了就觉得眼皮发沉。

大概到了后半夜，我突然听见外面有“沙沙”的声音，像是有人踩着落叶走路。我推了推爹，爹竖了竖手指，让我别出声，然后和另外两个人一起凑到门口，撩开帘子往外看。这一看，几个人的脸都白了——只见村后的青崖山方向，飘着两盏红灯笼，那灯笼离地有一人高，慢悠悠地往李阿太家这边飘，灯笼的光红得发暗，不像正常的灯笼光，倒像血渗出来的颜色。

老周是邻村的，没见过这阵仗，声音都发颤：“这……这是啥？谁家夜里挂红灯笼？”王婶家的男人咽了口唾沫，说：“别说话，也别追，这是‘借寿灯’，山里老辈人说过，有人走了不安生，就会引着这灯来借活人的寿。”我爹赶紧把我拉到身后，捂住我的眼睛，可我还是从他手指缝里看见，那两盏红灯笼飘到李阿太家的院墙外，转了两圈，又慢悠悠地飘回了青崖山的坟地那边——我们村的坟地都在青崖山脚下，李阿太的坟早就挖好了，就在坟地最里面。

等红灯笼不见了，爹他们才松了口气，便跟村长说这一件邪乎的事，村长知道后觉得赶紧找村里的张巫师来看看。张巫师是村里唯一懂这些的，平时住在山边上，很少下山。等到李阿太下葬几天后，村长就让人去请张巫师，可还没等张巫师来，村里就出了大事。