第20章 归途营生路

青牛镇的清晨，薄雾尚未散尽，带着劫后余生的萧索与一丝不易察觉的松快。街道上，人们已经开始清理断壁残垣，修补破损的门窗，虽然脸上难掩疲惫与惊惶，但至少那令人窒息的怨煞黑雾已经退去，阳光得以重新洒落。空气中弥漫着尘土、焦木和艾草燃烧后混合的复杂气味。

棺材铺门口，四目道长陈友益正麻利地收拾着他的行头——引魂幡卷好，铜钱剑插回背后的剑囊，那副标志性的圆框眼镜被他用一块软布仔细擦拭后，重新架回鼻梁上。

“九哥，郑老弟，杨妹子，诸位！”他拱了拱手，脸上又恢复了那副玩世不恭又带着些真切的笑容，只是眼底还残留着一丝凝重，“此间事毕，贫道这赶尸的营生可耽搁不起了！主家付了定金的，那几个‘客人’再不动身，怕是要误了时辰，不但对不起雇主，更要被道上朋友笑话了！”

他拍了拍腰间一个鼓囊囊的褡裢，里面传来铜钱碰撞的清脆声响。“再说了，这年头，兵荒马乱，银子难挣。没银子，别说朱砂黄纸，就是买鸡腿都得掂量掂量！李秋生、王文才、张晓光！”他转向三个师侄，“跟着你们师父好好学本事，别偷懒！下次再见，道爷请你们吃顿好的！”

三个徒弟连忙恭敬应声：“是！四目道长！”“道长一路小心！”

郑三胖也抱拳回礼：“陈道长辛苦！路上多保重！等这阵子忙完，带着您的‘客人’路过青牛镇，一定来万应斋歇脚，好酒好肉伺候着！”

“哈哈，那敢情好！就这么说定了！”四目道长大笑，又对林九正色道，“九哥，东南方向那点阴气，杨妹子既已卜出凶兆，虽方位不明，你定要多加留意。我这一路北行，也会替你多打听风声。走了！”

说罢，他整了整洗得发白的杏黄道袍，口中念念有词，手中铜铃一摇，清脆的铃声在清晨的薄雾中荡开。他瘦高的身影大步流星，很快消失在镇口的晨光里，只留下渐行渐远的铃音余韵。

万应斋门口，郑三胖一家也开始了灾后重整。鬼仆打着破伞，抱怨着黑雾毁掉的纸扎精品，指挥雇来的街坊搬运残骸。崭新的童男童女、纸马纸轿被小心翼翼摆上货架。杨小凤坐在柜台后，指尖捻动几枚古铜钱，对着泛黄的账簿盘算这次损失，眉间轻蹙，为生计忧心。

林九带着三个徒弟，默默穿行在渐渐恢复生气的街道，与镇民短暂话别后，踏上了返回义庄的官道。来时匆匆，归途却带着一份沉重的余韵。战乱的疮痍并未远离，官道两旁废弃的村落像巨大的伤疤，田地荒芜，蒿草疯长，偶尔可见面黄肌瘦的流民拖家带口踟蹰而行。路边的乱葬岗上，几处新翻的黄土格外刺眼，几只乌鸦在枯树上哑着嗓子聒噪，投下不祥的阴影。

“师父，这种日子…啥时候是个头啊？”张晓光看着路边衣不蔽体的孩童，声音低哑。

林九沉默前行，目光掠过荒芜的田野和远处天边隐约的战火烟尘，沉声道：“天地不仁，苍生劫数。妖魔趁乱而起，人心鬼蜮丛生。我等修道之人，力之所及，唯护一方安宁，守眼前之人。至于江山鼎革…非你我所能及。”

话语平淡，却透着岁月磨砺的厚重。三个徒弟沉默下来，步履似也重了几分。

跋涉两日，熟悉的土墙瓦顶终于映入眼帘。残破的院墙，半塌的院门，门口那两棵熟悉的老槐树枝叶稀疏，义庄独有那股混杂着陈旧香烛、干燥草药和淡淡尸气的特殊气味扑面而来。

“到家了！”王文才长舒一口气，脸上带着归家的踏实。

推开吱呀作响的院门，义庄内一切如常。堂屋停放着几口薄皮棺材，供桌上的长明灯幽幽燃烧。院内晾晒着前些日子画好的黄符，墨迹早已干透。

“秋生，去把后院水缸添满。文才、晓光，堂屋和院子打扫一遍，香烛纸钱清点数目，看看还需添置什么。”林九简洁吩咐，“为师去看看账册。”

“是，师父！”三个徒弟立刻分头行动。清冷熟悉的氛围，让奔波数日的疲惫卸下不少。

回到自己简朴的屋子，林九翻出那本记载着义庄收支的薄册。纸张粗糙，墨迹新旧不一，上面记录着零星的入账：张村李老汉迁坟看风水，八百文；赵家小儿夜啼请符纸安魂，两百文；刘记布庄东家择吉日开张，香火钱五百文……都是些零碎的小生意，勉强支撑师徒四人和这座义庄的开销。他目光扫过，心中计算着余钱尚能支撑多久。

收起账册，林九走到窗边的老榆木书案前。案头放着一个擦拭干净的黄铜罗盘，古旧斑驳，中心天池的磁针稳稳指着南北。这是师门传下的老物件，除堪舆外，对地气阴煞也有微弱感应。

东南方向…

杨小凤的卦象在脑中闪过。林九凝神，指尖轻轻拂过冰凉的罗盘天池。就在他心神沉入的刹那，那根极其稳定的磁针，竟难以察觉地朝东南方位微微颤动了一丝！幅度细微如羽落，若非他全神贯注几乎错过，随即它又缓缓复位，归于平静。

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