王秀芬留下的那袋糖炒栗子，像一块冷却的、带着甜腻外壳的石头，压在林淑慧的心口。她无心收拾，也无心做任何事，只是在客厅里漫无目的地踱步，脑子里反复回响着那句“我们给你算工钱”。每一种可能的回应，似乎都指向一个让她不适的结局。
直接拒绝？怕是会彻底伤了和王秀芬几十年的情分，也让李家陷入更大的忙乱——他们会不会怪秀芬办事不力？
勉强接受？那层被金钱度量过的关系，就像掺了沙子的米饭，往后每一口都硌得慌，她将永远无法在王秀芬家自在地做回“林淑慧”，而只能是一个“优惠的帮手”。
正当她心绪纷乱、无所适从之时，手机“叮”一声响了，是苏曼发来的语音。
“阿姨，在干嘛呢？今晚月色会特别好，要不要去公园夜徒？就我们俩，走走路，说说话。您一个人晚上出门不方便，我开车到您楼下接您！”
苏曼的声音清亮活泼，像一道光，骤然照进了林淑慧沉闷的心房。
夜徒？这对林淑慧来说，是个新鲜又略带冒险的提议。她所有的公园活动都严格遵循着“晨练”的节奏，日出而行，日升而归，仿佛那是刻在老年人骨子里的作息律令。夜晚的公园，属于年轻人，属于跳广场舞的团队，对她而言，是有些陌生的领域。
她犹豫了一下。但旋即，一种破罐子破摔的冲动，或者说，是一种强烈想要逃离眼下这令人窒息困境的欲望，让她迅速做出了决定。
“好。”
她回复道，甚至没有多余的客套。
她想，如果家里不是这样空荡荡，如果老伴还在，他大概会皱着眉说“晚上出去不安全，别瞎跑”；如果儿女在跟前，也会用担心的语气劝阻“妈，天黑了就别出去了”。正是这绝对的“空巢”，剥夺了她天伦之乐的同时，也意外地给了她一种近乎残忍的自由——她可以不必向任何人报备，不必担心任何人担忧，只需对自己负责。
这自由，带着孤独的凉意，却也有一丝决绝的力量。
苏曼的车很快到了楼下。坐进副驾驶，看着窗外飞速掠过的、与白日里截然不同的都市夜景，林淑慧感到一种久违的、仿佛“出格”般的轻微刺激。
夜晚的清漪公园别有一番韵味。白日的喧嚣沉淀下来，路灯在蜿蜒的小径上投下昏黄柔和的光晕，湖面倒映着疏朗的星月和远处城市的霓虹，显得幽深而静谧。三三两两的夜跑者从身边掠过，也有和他们一样悠闲散步的人，大多是成双成对，或是一家几口。
苏曼放慢脚步，陪着林淑慧沿着湖边慢慢走。她没有急着说话，只是享受着这份宁静。
走了一段，林淑慧望着黑丝绒般沉静的湖面，终于开口，声音在夜色里显得有些飘忽：“小苏……昨天，王秀芬来找我了。”
“嗯？”苏曼侧头看她，眼神在路灯下显得很专注，“是为她家的事吧？”
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