景和三年,三月初五。子时三刻,延禧宫偏殿。
烛火如豆,在夜风中摇曳。沈清辞坐在窗前,对着灯光细看那片碎瓷。瓷片边缘锋利,沾着的胭脂已经干涸成暗红色,像凝固的血。
她取出一根银簪,轻轻刮下一点胭脂粉末,放在白纸上。又从妆奁里取出一个小瓷瓶——这是母亲留下的《草木针经》中记载的简易验毒法所需药水,她依方配制,随身带着。
药水滴在粉末上,起初没有变化。清辞屏住呼吸,等了约莫半刻钟,粉末边缘开始泛出极淡的青色。
不是剧毒。但确实有东西。
她记得《草木针经》里提过一种叫“软筋散”的药物,无色无味,混入胭脂水粉中,长期使用会让人四肢乏力,精神萎靡。若用量稍大,更会致人头晕目眩,站立不稳。
二公主落水,是因为头晕失足?
清辞将瓷片包好,目光投向窗外。夜色浓稠,储秀宫的方向隐约有灯火。慕容晚棠今日救人有功,却也因此成了众矢之的。贤妃的道谢,林贵妃的试探,还有那些妃嫔或明或暗的目光……
她想起晚棠离开时微颤的指尖。
那是后怕,还是发现了什么?
门外传来极轻的脚步声。清辞迅速收起瓷片和药瓶,吹熄烛火。黑暗中,她听见有人在轻轻叩窗。
“谁?”
“小主,是我。”是春桃的声音,压得极低。
清辞打开窗。春桃闪身进来,脸色发白:“小主,奴婢……奴婢看见德嫔娘娘了。”
“德嫔?”清辞蹙眉。德嫔是太后远亲,入宫多年无宠,性情沉闷,平日深居简出,存在感极低。
“就在刚才,”春桃声音发颤,“奴婢起夜,看见德嫔娘娘一个人往西六宫后面的废园去了。手里……手里好像拿着什么东西。”
“什么东西?”
“看不太清,像是……几个小瓷娃娃。”
清辞心头一跳。她想起入宫前收集的零星情报里,有一条关于德嫔的传闻:每晚子时,她都会在窗前摆弄一组瓷娃娃。宫人都说她疯癫,没人当回事。
可若真是疯癫,为何偏偏在二公主落水的第二夜,深夜去废园?
“你确定没看错?”
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