三月三,上巳节。
金陵城的春天来得早,秦淮河畔的柳树已经抽了新芽,嫩绿嫩绿的,在风中摇曳。但今年没人有心思踏青赏春——夷狄左贤王拓跋宏要来的消息,像一块巨石压在每个江南人心上。
从苏州到金陵,官道两侧的村庄十室九空。百姓们拖家带口往南逃,牛车、驴车、独轮车,挤满了狭窄的土路。孩童的哭声,老人的咳嗽声,牲畜的嘶鸣声,混成一片凄惶的交响。
清辞站在金陵城墙上,看着城外连绵的营帐。那是拓跋宏带来的五千骑兵,清一色的草原骏马,牛皮帐篷在阳光下泛着油光。他们三天前就到了,不攻城,不叫阵,只是驻扎在那里,像一群耐心的狼。
“他在等什么?”晚棠站在她身边,眉头紧皱。
“等我的答复。”清辞淡淡道,“三月三,我说了会给他答复。”
“你真的要去见他?”
“要去。”清辞转身下城,“但不是去嫁他。”
安抚使府——现在应该叫总督府了——里,气氛比城墙更压抑。陆文渊、赵锋、周常在,还有几位江南旧部的堂主,都聚在议事厅里。人人脸上都带着疲惫和焦虑。
清辞走进来,众人起身行礼。她挥手示意坐下,在主位落座。
“都准备好了吗?”她问。
赵锋第一个开口:“麒麟卫三千人,已分批潜入金陵城内,分散在各处民宅。只要信号一发,一刻钟内能集结完毕。”
“朝廷驻军呢?”
“陈志远死后,驻军群龙无首,被我们收编了一部分,剩下的都在观望。”陆文渊道,“但拓跋宏一来,难保他们不会倒向夷狄。”
清辞点头,看向周常在:“复国会那边?”
“按你吩咐,放出了消息。”周常在道,“说长公主还活着,就在金陵。现在复国会的余孽像闻到腥味的苍蝇,都在往金陵赶。”
“好。”清辞眼中闪过一丝冷光,“让他们来。来得越多越好。”
她起身,走到地图前:“三月三,酉时三刻,我会去拓跋宏的大营赴宴。戌时正,无论我是否发出信号,麒麟卫都要动手——目标是夷狄大营的粮草和马厩。不要硬拼,烧了就走。”
“那拓跋宏——”晚棠急道。
“我会处理。”清辞打断她,“晚棠,你的任务是守住城门。万一……万一我回不来,不要开城门,不要管我,守住金陵。”
晚棠嘴唇颤抖,但终究没说什么,只是重重点头。
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