寅时初刻,晨雾未散,一辆青帷马车悄然驶出西华门。
沈清辞坐在车内,手心里握着皇后给的金印,指尖冰凉。车帘紧闭,只能听见马蹄踏在青石板上的声音,还有车轮碾过的轻响。春桃坐在对面,紧紧攥着衣角,脸色发白。
“小主,真的不会有事吗?”春桃小声问。
“不会。”清辞说得肯定,心里却没底。今日她以“为皇后娘娘祈福”的名义出宫,手续是慕容晚棠打点的,守卫是晚棠安排的人。但宫中眼线众多,谁知道会不会有人察觉?
马车驶过朱雀大街,街道两旁的店铺还未开门,只有几个早起的货郎挑着担子匆匆走过。晨雾中的京城显得陌生而空旷,不像宫墙内那般压抑,却也让清辞感到莫名的不安。
锦绣阁位于城南青石巷,门面不大,招牌朴素,只挂着个“绣”字灯笼。但清辞知道,这里绝不简单——容华长公主,皇帝的胞姐,先帝在位时就已寡居,却能在宫外经营这样一处地方,收集情报,结交各方势力,绝非等闲之辈。
马车在巷口停下。车夫低声道:“贵人,到了。”
清辞深吸一口气,戴上帷帽,由春桃搀扶着下车。晨雾中,锦绣阁的门紧闭着,像是还未营业。她走上前,轻轻叩门。
三下,停顿,再两下——这是晚棠教她的暗号。
门内传来脚步声,随即门开了一道缝。一个青衣嬷嬷探出头,目光锐利地打量着她:“贵人找谁?”
“找苏掌柜。”清辞递上金印,“说沈姑娘来取预订的绣品。”
嬷嬷接过金印,仔细看了看,脸色微变:“贵人请进。”
门开了,清辞和春桃走进去。门内是个小院,种着几丛青竹,晨露未干,竹叶上挂着水珠。嬷嬷引她们穿过回廊,来到后堂。
后堂布置雅致,墙上挂着几幅绣品,都是珍品。但清辞的目光却被窗边的人吸引住了。
那是个三十岁上下的女子,穿着月白家常袄子,未施脂粉,长发简单绾起,正低头绣着一幅山水。她容貌清丽,眉宇间有股书卷气,但眼神锐利,像能看透人心。
这就是容华长公主——先帝嫡长女,当今皇帝的胞姐,二十三岁守寡,从此深居简出,却在宫外经营着情报网络。
“沈贵人来了。”长公主头也不抬,声音平静,“坐吧。”
清辞行礼坐下,春桃被嬷嬷引到外间等候。屋内只剩她们二人,只有绣针穿过丝绸的细微声响。
“皇后还好吗?”长公主忽然问。
“娘娘……身子虚弱,但性命无虞。”清辞斟酌道。
长公主放下绣绷,抬眼看向她。那双眼睛清澈却深邃,像深潭:“你可知,皇后为何让你来找我?”
清辞从袖中取出那枚血咒钱,放在桌上:“因为有人要害皇后,要害皇室子嗣。而这个人……可能和二十年前害死梅妃的,是同一人。”
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