这是朱棣登基后第一次正式的新政专题会议。长条紫檀木案两侧，分坐着朝中重臣：左侧以方孝孺为首，是阁臣与六部尚书；右侧以徐辉祖为首，是五军都督府都督及兵部要员；李景隆独坐案首，与朱棣隔案相对。案上摊着数卷图纸文书，最显眼的是那张南北铁路全线路图，从南京到北平的红线已画过大半。
“今日只议一事，”朱棣手指敲了敲铁路图，“新政推行，千头万绪。铁路、海军、格物院、科举改制、卫所整顿、赋税清理……桩桩件件，都需银子，都需人手。但朝廷的钱粮有限，百官精力有限。朕要你们议出个缓急次序，定出三年章程。”
殿内一时安静。方孝孺与徐辉祖对视一眼，都未先开口。李景隆沉吟片刻，起身道：“陛下，臣以为，当以‘固本、强兵、富民、拓疆’为序。”
“详说。”
“固本，首在朝局稳定。”李景隆道，“燕王案余波未平，边关人心浮动，当速定储位，安天下心。陛下可明诏天下，三年内不议储，专心国事。同时，优抚藩王，削减护卫，明示朝廷无削藩之心，以免再生乱。”
朱棣眼神微凝：“你让朕明诏不立储？那周王……”
“周王仁厚，可委以实务，如编修《永乐大典》、督导农桑医药。既用其才，又安其心。”李景隆顿了顿，“至于立储，可待皇子长成，观其德才，再行定夺。眼下明示不议，可绝投机者念想。”
方孝孺微微点头，这确是稳妥之策。徐辉祖也道：“李大人所言在理。边关诸将，最忧朝局不稳。若陛下明示不立储，专治国事，他们也好安心戍边。”
朱棣不置可否，只道：“说下去。”
“强兵，在精不在多。”李景隆指向海军图纸，“神机营已具规模，当转为‘教官营’，分赴九边，训练边军火器战法。海军需扩建，但不必求大，先建一支快速舰队，巡防东南，震慑倭寇、葡萄牙。待国富，再建大舰队。”
“那铁路呢？”工部尚书郑赐忍不住问，“铁路耗费最大，若缓建，南北贯通不知何年何月。”
“铁路不能缓，但要分段建。”李景隆展开分段图，“首期，南京至徐州，明年中秋前贯通。此段沿途富庶，商旅众多，通车即可盈利。二期，徐州至济南，后年完工。三期，济南至北平，大后年完工。如此分段，压力分散，且每通一段，即见其利，朝野反对声自消。”
“钱从何来？”户部尚书夏原吉皱眉，“首期预算一百五十万两，债券已发五十万，尚有百万缺口。且北方旱情未解，需留足赈济银两。”
“钱有三处可筹。”李景隆显然早有准备，“其一，清理军屯。据臣估算，全国军屯被侵占田亩，若清出三成，年可增收粮赋折银五十万两。其二，整顿漕运。革除中饱私囊之弊，岁可省三十万两。其三，开海贸。松江、泉州、广州三市舶司，若管理得法，岁入可增二十万两。三处合计，百万可筹。”
夏原吉飞快心算，颔首：“若真能做到，倒可周转。只是清军屯、整漕运，得罪人太多……”
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