第26章 家事公事两相煎 风月请柬添新愁

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拖着疲惫的身躯，凌云终是踏出了县廨大门。夕阳余晖将他的影子拉得老长，投在青石板上，显出几分孤寂。

他揉了揉发胀的眉心，长长吐出一口浊气。这一日，先是盐枭案的收尾，又是海塘筹款的献策，心力俱疲。饶是他年少，也觉有些难支。

“唉，真是…为那几两俸银，为三餐有汤，便得如此劳心劳力…”他低声自嘲一句，迈着沉重步履，朝自家那间小小公廨行去。

刚拐进巷口，远远便瞧见自家院门外，蹲着一道熟悉身影。

那人见了他，立时跳将起来，脸上堆起略显局促的笑，快步迎上，规规矩矩行了个礼：“小…小叔！您下值了？”

凌云定睛一看，原是本家一侄子，名唤凌远志。按辈分，这小子确该唤他一声叔，然二人年纪相仿，少时常一同掏鸟窝、下河摸鱼。只是后来凌云顶了胥吏职，凌远志则一直在塾中读书，预备走科举正途，往来便疏了。

“远志？你怎来了？蹲此作甚？快进屋里坐。”凌云有些意外，忙掏出钥匙启门。

凌远志随他入院，搓着手，显是拘谨：“不了不了，小叔，侄儿说几句话便走。”

小荷闻得动静，自屋内出，见有客，忙去灶间烧水。

凌云将凌远志让至院中石凳坐下，打量着他。这小子身着半旧儒袍，洗得发白，然浆洗得干净，眉宇间带着读书人特有的清傲，却也掩不住一丝清贫所致的窘迫。

“寻我有事？”凌云径直问道。他知，若非有事相求，这心只读圣贤书、颇有些清高的侄子，断不会主动来寻他这“胥吏”叔父。

凌远志脸微一红，踌躇片刻，方低声道：“小叔…是…是如此。明年便是县试之期，侄儿…侄儿想下场一试。”

“此是好事！”凌云颔首，“寒窗苦读，不就为这一刻？好生考！”

“只是…”凌远志声更低，“县试虽易，然…然其中关节繁琐，非止文章一道。需得廪生具保，需得打点礼房书吏，需得…需得拜会学官老爷，投递名帖文章，以求青目…这些…这些皆需银钱打点，人情走动…家中境况，小叔您是知晓的…实在是…”

他说得吞吐，脸已红至耳根。凌云立时明了。此是来打秋风，求资助，甚而望他利用“明府亲信”身份，去走走门路。

看着侄子那窘迫又带期盼的眼神，凌云心下暗叹。此便是古代宗族之现实。“亲亲相隐”非止律法要求，更是一道无形道德枷锁。同族子弟求学上进，你若有力而不扶，是要被戳脊梁骨的。况，若凌远志真有朝一日中了秀才、举人，乃至进士，于整个凌氏家族，于他凌云，皆有莫大好处。

此忙，不帮还真不行。

他沉吟片刻，问道：“需几何？”

凌远志眼中闪过一丝喜色，忙道：“不敢多求…若能凑得十两银，便可周转…”

十两！凌云嘴角微一抽搐。此差不多是他这新晋押司小半载俸禄了！然他还是点了点头：“好。某思量思量。过两日你再来一趟。”

“多谢小叔！多谢小叔！”凌远志大喜过望，连连作揖，又说了几句感激话，方千恩万谢告辞离去。

送走侄子，凌云回至院中，刚端起小荷沏来的粗茶，未及饮一口，院门又被叩响。

“今日这是怎了…”凌云嘀咕着，起身开门。