打造钢甲，需要品质精良的钢铁和大量手艺出众的铁匠。比如精细的鱼鳞甲，便是由无数细小的甲片缀成的，在保护主人的同时不至于太过束缚主人的动作灵活度。这样一身鱼鳞甲，大约需十名熟练铁匠一个月的时间，售价也在数千金币不等。如果再赋上术法法阵，售价之高足以让一个小商人破产。
兰默首先要解决的就是钢材的问题。
这个世界的术法和武技水平极高，在此前提下，帝国的科技与我们的世界显然有着不同的发展路线，比如他们至今无法制造一台简单的电灯，却能用机关术和晶石制造堪比第三代机器人水平的魔偶。
铁匠中有名的大师能够请出色的术法士以火相晶石为炼钢炉提高高温，同样的他们也有用术法操纵风力以控制炉中氧气含量的方法。这样一来，大师们所打造的兵器绝不比现代特种钢材的材质差。
但兰默在意的却是成本。这种方法本身就要消耗昂贵的晶石，成本极高，再加上无论是温度还是氧气等参数，全靠大师的经验，成品率低得吓人，也就让成本再次翻番。
兰默首先要解决的是钢材的问题。不需要火相晶石和术士，兰默可以用高炉和风箱来创造高温，没有天外殒铁或是万载寒铁，兰默可以用不同的金属矿来打造合适的合金……
相比铁匠们用的普通风箱，兰默制造的风箱可以用大型甚至巨型来形容，这个大家伙高达两米，长竟有四米，鼓起风来足够同时让四座高炉燃烧充份。当然，这种东西不可能靠人力推动的，好在兰记工场就在泰河汇入泰湖的必经之路上，水力充足，以兰默和方东浪对机关术的研究，很容易便能做出水力装置。
而高炉使用的燃料自然也不会是昂贵的银霜炭和火相晶石，那东西虽然好用，但兰默喜欢用最廉价的材料打造性价比最高的作品。于是兰默找到了煤。
东元帝国产煤，但利用率却不高，除了产煤地附近的平民会在冬日上山刨几块原煤回家取暧之外，那此煤就和普通石头没什么区别了。
铁匠们自然不会用原煤，那玩意儿一烧起来黑烟滚滚，杂质太多足以影响钢材的品质。就算是小康的富农也不愿意烧煤取暧，一屋子黑烟谁受得了。
不过兰默知道，.更新最快.只要将这些原煤在缺氧环境下不完全燃烧一段时间，就能制成焦炭。焦炭和木炭相比，成本便要廉价一半不止。而制取焦炭的工艺极为简单，挖个大煤窑，竖根烟囱，周围开几个火门便可。几个小学徒根据火候控制一下火门限制氧气量，等上半天，就能制取一整窑的焦炭。
不过银霜炭还是有用的，高炉中需要优质的还原剂，兰默不打算在这上面省钱，毕竟，兰记要冲击的是所谓的高端市场嘛。
这种简单的高炉，搭建起来并不困难，兰默很容易的就一溜建成四座三百立方的小高炉。幸运的是泰湖周围空地极多，兰默干脆将整个湖边近一平方公里的荒地“高价”买了下来，否则这几座高炉还真的不容易建起来。
高炉……焦炭……水力风箱……那么，剩下的就只差人了。
人倒也不难办，一封信送到赤诚信手上，不用两周，两个白发苍苍的老铁匠便带着自己的六名弟子来到兰记。而此时，在胶州城内收罗的四十名年轻的学徒也已然和兰默签下了五年的合同。
另一封兰默所说的商业计划，也遣人送到锐锋商号田雯雯大小姐手中。田总长一看之下就笑了，大笔一挥，投了两千金币的股份，并代替镇南王府投了两千金币的股份。
这么算下来，诚信商号以技术入股占了一成股份，锐锋和镇南王府各占两成，赤焰占了七成。其实，两千金币对兰默来说根本连根毛都算不上，不过，有了两个有名的商会外加镇南王府的加盟，兰记便少了很麻烦——又有谁敢同事触兰记的霉头呢？
就连兴冲冲赶来的知州大人，也被兰默的交情之广吓了一跳。单单那三份份量十足的贺礼，就让知州大人后悔了——早知道当初对这小子再客气一点，如今也好攀上镇南王这棵大树不是么？
再说，锐锋商号与帝国西北军交往甚密，诚信商号更是京都有名的大豪商，多数京官的礼品，佩剑都是在诚信商号采买，单单这两家商号的能量，就足以让兰默横着走了。
当然，知州大人还不知道，赤焰的能量，同样不可小看。
几天后，在知州大人出面通融下，从临近的鞍州运来的粗铁坯顺利运到，兰记钢铁开业。
粗制的熟铁坯进入高炉，加入辅料融化为铁水流入凹槽，通过传送带送入各个锻炉。每一个锻炉有一名铁匠带四名学徒轮番挥锤锻打，精炼钢铁。
兰默采用的是半流水线式的工艺，诚信商行找来的两名铁匠大师作为顾问，一人带四名弟子负责控制火侯，另一人带两名弟子指点锻打技巧，打造装备最困难的部份。而其余铁匠则各自承包一类产品。
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