无名烈把他与义父的纠纷大概说了一遍。凯克与包恩没表态，他们心里是认同无名烈的做法的。
讲完自己的事，无名烈关心起昔日的两位“护法”：“你们俩近来混得怎样？没给我丢脸吧？”
“没有大王的日子，活着跟死了是一样一样的……”凯克假装抹眼泪，玩笑式的做作中包含三分真情实意，“说真的，我倒是还过得去啦，包恩就不怎么顺心了。”
“难怪看你闷闷不乐的，从前最爱放的‘建筑屁’也憋住了。”无名烈用儿时的腔调逼问，“出什么事了，快快从实招来！”
身材瘦小的包恩喝了口咖啡，叹道：“世风日下啊！时下，国人不论混江湖、做生意，都秉持三项原则：不上会议桌，上餐桌；不讲度量，讲酒量；不拼实力，拼‘马力’，拍马屁的功力。有了这三件法宝，万事皆成。可我偏偏一样不会。
“以前，我凭借诚信作风，在建筑业内建立了良好口碑，事业蒸蒸日上。可自从这来了个新堂主，社会格局就迥然相异了。
“新堂主贪财好色，直接踢掉从前稍有以权谋私作风的民建局长，独霸市场，大捞特捞。一项工程招标，我做的话能保质三十年；而我的竞争对手做的工程保质期只有三年，且工程款是我的五倍有余——这样的竞争对比，主办方选择了后者。背后是谁在操纵不言而喻，听说主办人是自愿当堂主傀儡的；
“另有一说，他是堂主的干儿子。刚开始，我完全搞不明白，久了才‘上道’：工程款开的越高，堂主赚得越多，保质期越短，他赚钱的速度也就越快。后来——”
包恩的手机忽然响铃，故暂停言语，从口袋内取出手机，接听女友打来的电话。“喂，”他语气温柔，“我九点半之前到家，你先睡。我带了钥匙，可以开门。”
他放下电话，解释说：女友最近和他同居了，碰巧他今晚要外出，而女友睡得早，他若不回去，她睡不着；提前告诉她，她就坦然了。包恩还预先表示抱歉，说他待会时间一到，就要告辞提前离席。
尽管，他其貌不扬，可大家都对他印象很好，不像有人接到家里电话，口气就挺不耐烦，“不正忙着嘛，忙完就回”，然后匆匆挂掉。这种人往往忘了旁人的感受：对家人都没耐心的人，对别人又如何能用心？
提及女友，做为孤家寡人老处男的阿烈不乐意了。他嫉妒得非常明显：“奶奶的，别老提你马子。给我继续说，那王八蛋堂主后来怎样了？”
“这还真就跟我女朋友扯上关系了。”包恩说，“后来那个混蛋堂主竟打起我女朋友的主意。他公然放出话来，说我假如不让女友陪他一晚，就别想在古根郡待下去。这事被我拒绝了之后，我就真的什么事都做不成了，乃至出门都会无故挨揍，当街被泼红油漆——”
啪地，无名烈一拍桌子，暴怒道：“你这个脓包，这都受得了！怎么不去打死那畜生？”
“还是算了吧，牛不与狼斗，况且我也不打算继续待在这地方了。惹不起，还躲不起吗？”饱受委屈的包恩趴肩苦笑，暗恨自己无能为力。
“就是有你们这种相信‘猪不与狗斗’的窝囊废，恶霸们才敢这么肆无忌惮……”无名烈蹬地站直，怒骂之余又要掀桌子，给查尔斯拉住了。“你最好克制点。”查尔斯站起来，将阿烈按回座位。
包恩跟凯克听到查尔斯粗重的嗓音，均感到奇怪，又不好意思多问？于是，包恩便转移话题，化解僵局：“我们同学难得相聚，不如到我家坐坐吧，阿烈。什么事回家再说，可以不？”
无名烈仍旧怒不可遏，是被查尔斯连拉带拽，才勉为其难地进了包恩的房车，与之一同返回住宅。
无名烈一行四人回到包恩家中。这是一栋精美的小别墅，屋内装修布置、家居用品，均采用特制的郁金香色调。虽说纯白印花风格不免单调落伍，但他和女友都非常喜爱白色郁金香，这象征他们爱情的纯洁无暇。
包恩的女友叫果儿，是名秀外慧中、温柔恬静的美丽少女。她因反感家乡水果村“一妻多夫”的习俗，只身一人从遥远的西部来到古根郡。
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