乘着东北信风，船行几日，就到了广州洋面。在零丁洋外，老万山附近，戴帮主吩咐找了一个僻静的小岛，悄悄地靠了过去。广州府作为东、西洋番国朝贡的登岸地，商贸发达，番舶衔尾。而广州洋面，岛屿星布，港湾罗列，也是山海啸聚的场所。正统年间，巨寇黄萧养据此称雄，麾下战船千艘、部众十万，自称“顺民天王”，围困广州城三个月之久，后来朝廷调集广西、江西、南京各路“客军”，才将起义军镇压下去。正德年间，佛朗机人侵占屯门岛，从事走私贸易，广东海道副使汪鋐率水师将红夷人赶走。现在，此地盘踞着数股海盗，老万山一带的大当家叫黄三，正是戴帮主此行要找的人。戴帮主与此人并不相识，所以不敢贸然登门，只能先行在这小岛边上停泊。日落以后，乌大带领小海、小天、小元等人上岸采办食物，顺便打探万山帮的情况。戴帮主、青面鬼等人留在船上商量下步打算。
小岛虽然不大，但也有个街面，两边楼屋错落、灯火连延，几家酒肆里稀稀疏疏地坐着一些吃饭的商客、渔夫、船工。又过了几家店铺，看到一幢二层小楼，匾额上书着“蕴芳楼”三个大字，几个打扮花枝招展的姑娘倚在门口，嗲声嗲气地招呼过往的行人。不用说，这又是一个来往商客的销魂之所。乌大害怕几个年轻人误了正事，就催促着大家赶紧离开。就在这当口，突然一个姑娘从楼内跑了出来，一下子撞进小天怀里。后面紧追出来两个满脸横肉、手拿皮鞭的汉子，不由分说，拉住姑娘就抽，一边抽一边骂：“让你跑，再跑老子打折了你的腿！”姑娘一言不发，只是用一双汪汪的眼睛看着小天。
小天被这清澈的双眼摄住了，抬手挡开了鞭子：“有什么事好好说，为什么打人呢！”
恶汉被小天一拦，更发起威来：“这位英雄，我们教训自家姑娘，干你鸟事！”
这时，楼里的老鸨、打手都跟了出来，路上的行人，楼里的客人也都凑了过来。
“各位客官，要想快活，请到里面来，有的是姑娘。这个丫头还是个雏儿，没有调教。等我管教好了，再让客官们受用！”老鸨阴声怪气地说。
乌大走到小天身边，小声地说：“这事不要管了，我们是过路之人，不要多生枝节。”
小天一向尊重乌大，听他这么一说，心里也犯了犹豫。老鸨眼见小天有所松动，就上来拉这位姑娘。姑娘眼看又要进入魔窟，一下子从小天腰里抽出钢刀，就要抹脖自尽。小天眼疾手快，用手抓住刀刃，夺了过来，鲜血顺着刀刃淌了下来。姑娘看着小天满是鲜血的手，羞愧地怔在那里，不知如何是好。
“壮士好仁义！”众人们一阵喝彩。
“这位兄弟真是个英雄，不被你这一挡，我的二十两银子就打水漂了！”老鸨讪笑着说。
“二十两银子，我出了！”小天一时激愤，脱口说道。小海、小元等人在小天义举的激发下，也凑上前去，把姑娘紧紧护住。
老鸨见这帮人没有撒手的打算，吆喝着说：“这位英雄豪气。但我们这一行从来都是有的进没的出的，什么时候也不做亏本的买卖。这丫头我买了一个月了，管吃管住管调教，一个客人没接过，一个铜板没赚过，老娘还指望以后把她培养成我蕴芳楼的花魁呢！”
“老鸨，别不识抬举，卖与这个英雄得了。不然哪天再寻了短见，你一个大子儿也赚不到。”围观的一个客商喊道。
“她死在我蕴芳楼，是咱自家的晦气。但亏本的买卖咱肯定不做。”老鸨抢白道。
“那你要多少？”小天问。
“一百两银子，少一两也不行。”老鸨吃准了小天出不了这么多钱。
“老鸨，你这明摆着是坐地起价啊。海盗都没你这么狠的。”又一个围观的渔夫喊道。
“就这价钱，谁能出的起，今天就把这丫头领走。出不起这价钱，就别在这磨闲牙，耽误老娘做生意。”老鸨恶狠狠地说。
一百两！着实让小天为难了。自己一个月的工钱还不到一两银子，二十两已经是笔巨款，一百两，实在是太多了。虽然帮里能拿出这么多钱，但毕竟不是小数目。此去西洋，用钱的地方还很多，不可能为了一个陌生人耽误大事。
“我出一百两，替这位英雄卖下这姑娘！”一个爽朗地声音从楼上传出来。
大家循声望去，一个身着锦袍，头戴方巾，手把酒杯，面色微醺的男子在楼上凭栏而立。
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