马六甲港已稳定三日，香料贸易开始恢复，属邦使节陆续前来进贡，南洋呈现出前所未有的宁静。
但越是宁静，郑和越感不安。
“林晟。”他将我召入舱中，眉头微锁，“东南信风提前了半旬，按理葡人若撤，早该归返，为何毫无动静？”
我也察觉异样。这几日南洋海路忽然清静得出奇，既无葡人骚扰，亦无南海岛贼踪迹，好似有人刻意让大明舰队放松戒备。
“帝汶。”郑和低声道，“你再看。”
他取出一张葡制海图，摊开后指着东南角一小岛：“此处即帝汶岛。为香料三岛之一，常年多产肉豆蔻与丁香。”
“葡人近年在此设有暗港，若他们调第二舰队，极可能由此西上，直袭马六甲。”
“你，愿领一队先行前往帝汶，查明真相？”
我抬头，眼中炽热燃起。
“愿往。”
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五日后，顺风号悄然驶入帝汶海湾。
这是一座雨林环绕的岛屿，绿意葱茏，海岸线内隐约可见木造码头与哨所，果然有葡人活动迹象。
我命船只远泊，带副将赵彦、翻译一名及五名水兵，乘小舟靠岸。
岛上静得异常，潮湿热气在密林间徘徊，鸟鸣啸叫仿佛化作神秘预警。我们穿过灌木与藤蔓，不久便见前方一处废弃岗哨。
岗哨中，竟无一兵一卒，唯余一面葡国旧旗，挂在断裂的旗杆上随风飘荡。
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