罗艺既已决意归唐，降表也遣快马送往长安，心中一块大石仿佛落地，却又悬起另一块——那便是如何在新的主君面前立足，证明自己的价值。温彦博在幽州并未立即返朝，反而像是成了罗艺的座上宾，两人时常对饮，言谈甚欢。
这一日，酒至半酣，窗外月色朦胧。温彦博看似随意地把玩着酒杯，忽而轻叹一声：“罗公深明大义，举幽州而归朝廷，此功已然不小。陛下与秦王殿下，必是欣喜的。”
罗艺闻言，心中微动，拱手道：“此乃艺之本分，不敢居功。”
温彦博微微一笑，话锋却如绵里藏针，悄然转向：“本分固然重要，然我朝赏功，最重实效。想那昔日秦叔宝、程知节等瓦岗旧将，初投大唐时，亦曾于两军阵前奋力搏杀，以显诚意。如今罗公新附，幽州虽定，然北疆未靖，终究……略显美中不足啊。”他目光似有意似无意地瞟向西方，“譬如那河东薛仁杲，暴虐无道，荼毒地方，至今仍是我大唐心腹之患。陛下仁德，或可容他苟延残喘，然秦王殿下锐意进取，眼中怕是揉不得沙子。”
他顿了顿，见罗艺凝神倾听，便不再绕弯子，压低声音，语气却格外清晰：“罗公，如今你已是大唐之臣，若能……尽起幽州精锐，挥师西进，为陛下扫清河东顽寇，擒那薛仁杲于驾前。此等不世奇功，方显罗公忠勇，届时，非但国公之位稳如泰山，便是名留青史，亦非虚言啊！这，方是真正的‘安身立命’之本。”
这番话，如同惊雷，在罗艺耳边炸响。他岂能听不懂这弦外之音？这分明是要他缴纳一份足够分量的“投名状”！而目标，正是与他同样割据一方，如今却已成瓮中之鳖的薛仁杲。一股寒意自脊背升起，但旋即又被一股炽热的功名心所取代。是啊，空口白话的归降，如何比得上实实在在的战功？若能拿下薛仁杲，自己在朝中的地位将截然不同！
罗艺眼中精光一闪，再无犹豫，慨然道：“温侍郎一席金玉良言，令艺如拨云见日，茅塞顿开！薛仁杲此獠，残害百姓，天怒人怨，艺早欲除之而后快！今既为唐臣，自当为陛下分忧，为殿下前驱！明日便点齐兵马，兵发河东！”
温彦博抚掌笑道：“罗公真乃忠义之士！彦博便在幽州，静候罗公佳音！”
次日，幽州城战鼓擂动，旌旗招展。罗艺尽起麾下三万精锐，以大将赵慈皓为先锋，自统中军，浩浩荡荡，杀奔河东而来。他深知此战关乎自身前程，更是铆足了劲，要将这“投名状”写得漂漂亮亮。
消息传至河东，薛仁杲如遭五雷轰顶！
他本就因父亲薛举败亡而惶惶不可终日，部下离心，民生怨愤。如今听闻威震北疆的罗艺竟降了唐朝，还引兵来攻，更是惊得魂飞魄散。他本性暴虐，此刻更是方寸大乱，在府中咆哮如雷：“罗艺老儿！安敢欺我！我与你势不两立！”
其麾下将领面面相觑，皆有惧色。有人怯怯劝道：“将军，罗艺兵锋正盛，兼有唐廷为后盾，不如……不如暂避其锋，或……或北投突厥，以图后举？”
“放屁！”薛仁杲一脚将那将领踹翻，双目赤红，“我薛仁杲岂是贪生怕死之辈！罗艺匹夫，我必与他一决生死！”
他强行压住心中恐惧，纠集所有能调动的兵马，约五万余人，开出城来，欲要与罗艺决一死战。
两军对垒于河东平原。罗艺久经沙场，用兵老辣，见薛仁杲军阵不整，士卒面带惶惑，心中已有计较。他并不急于进攻，而是令赵慈皓率铁骑在两翼游弋，自己亲率中军稳步推进，步步为营，给予对方巨大的心理压力。
薛仁杲本就心浮气躁，见罗艺如此沉稳，更是焦灼。他按捺不住，竟不听众将劝阻，亲自率领中军发起冲锋，妄图凭借一时之勇冲垮罗艺阵线。
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