落尘镇边缘，老周头那低矮土屋的背阴处，多了一小片被粗暴翻开的土地。泥土是那种令人绝望的灰白色，板结坚硬，仿佛被榨干了最后一丝生气，混杂着大大小小的碎石块和不知沉积了多少年的风沙。空气中弥漫着浓重的土腥气和一种更深沉的、如同铁锈般的荒芜气息。
阿宁和王浩正弯着腰，在这片刚被他们用简陋工具（一把豁了口的旧柴刀和一根削尖的硬木棍）艰难开垦出来的荒地上劳作。汗水混着尘土，在他们稚嫩却过早刻上风霜痕迹的脸上蜿蜒，留下道道泥痕。每一次柴刀劈砍下去，都只能在板结的土块上留下浅浅的白印，震得阿宁虎口发麻；每一次木棍撬动，都需要用尽全身力气，才能勉强翻起一小块裹着碎石、颜色灰败的土坷垃。
“呼……呼……”阿宁喘着粗气，抹了一把糊住眼睛的汗水和泥浆，汗水蛰得手上被木刺扎破的小伤口生疼。他看着眼前这片仅仅翻开了不到两个床板大小、依旧遍布碎石和顽固土块的“田地”，一股巨大的疲惫和渺小感涌了上来。这墟界的土地，比他们想象中更加贫瘠、更加……抗拒生机。裤袋里的琉璃碎片传来一阵微弱却持续的温热，像是在给他打气，但这温暖在巨大的体力消耗面前显得杯水车薪。
“省点力气。”王浩的声音同样带着喘息，他扶了扶歪斜的眼镜，破碎镜片后的眼睛扫过这片灰白贫瘠的土地，如同在审视一个需要攻克的难题，“这土……有问题。太板结，养分流失严重，结构被破坏了。”他蹲下身，抓起一把刚翻起来的土块，手指用力捻开。灰白色的粉末簌簌落下，里面几乎看不到任何腐殖质的黑色，只有冰冷的砂砾感。“有点像重度盐碱化……或者被某种力量长期侵蚀过。”
他枯瘦的手指在冰冷坚硬的地面上无意识地划拉着，似乎在模拟着土壤的结构剖面。“直接播种不行。需要改良。”他抬起头，目光投向远处那片在昏黄风沙中顽强摇曳的、低矮枯黄的草丛——那是落尘镇外唯一能见到的“绿色”。
“走！”王浩站起身，拍了拍手上的灰白泥土。
两人拖着疲惫的身体，走向那片枯黄地带。靠近了才发现，这些草长得极其低矮，紧贴地面，叶片狭长坚韧，边缘带着细密的锯齿，呈现出一种营养不良的枯黄色，但根部却异常发达，深深扎入同样贫瘠的沙土里。空气中弥漫着一股淡淡的、带着苦涩和土腥的草叶气息。
王浩小心翼翼地避开那些锋利的草叶边缘，蹲下身，仔细地观察着。他折断一片草叶，断口处渗出极其微少的、近乎透明的汁液，凑近闻了闻，眉头微皱。他又拔起一株，仔细端详着它发达的根系和根瘤结构。
“根系发达……固氮……叶片含粗纤维和少量生物碱……有刺激性气味……初步判断，不是优质牧草，但……”他破碎镜片后的眼睛闪烁着理性的光芒，“……可以深翻压青！做绿肥！改善土壤结构！”
他立刻行动起来，用那把豁口的柴刀小心地贴着地面割下这些坚韧的枯黄草叶。阿宁也学着他的样子，两人像两只笨拙的土拨鼠，在荒原上收集着这贫瘠世界赐予的、唯一的“绿色”资源。
回到那片开垦地，他们将割来的枯草均匀地铺在翻开的灰白色土壤上。然后，再次举起沉重的木棍和柴刀，用尽全身力气，将带着枯草的土块更深地翻下去！让那些枯黄的草叶埋入冰冷的土层深处，用它们残存的生命力，去一点点撬动这死寂的荒芜。
劳作持续到日头西斜，昏黄的光线将两人的影子拉得又细又长。他们带来的水囊早已见底，喉咙干得冒烟。终于，一小块勉强能看出田垄形状、表面覆盖着翻埋枯草的土地出现在老周头土屋的阴影里。虽然依旧灰白，依旧布满碎石，但至少，它不再是那块板结得令人绝望的硬地了。
几天后，他们用卖掉最后几个捕鼠夹和帮人记了两笔小账换来的铜板，在镇上唯一一个卖种子的跛脚老头那里，换来了一小包用粗糙油纸包裹着的种子。
种子混杂，颗粒干瘪瘦小，颜色灰扑扑的，几乎和地上的尘土融为一体。老头浑浊的眼睛扫过两个少年，沙哑地说着：“都是土里长的玩意儿……落尘镇就这命，长不出金疙瘩！能发芽就是造化！”
王浩小心翼翼地接过油纸包，如同捧着稀世珍宝。回到他们小小的“试验田”边，他仔细地将油纸摊开，借着昏黄的天光，用枯瘦的手指仔细地分拣、辨识着那些混杂的种子。
“这个……扁圆形，暗褐色带斑点……有点像老家那边的荠菜籽？应该是某种十字花科野菜……”
“这个……细长，黑色……像苋菜？或者马齿苋？”
“这个……灰白色，带棱角……不认识，但体积小，可能是某种速生杂草……”
他一边分拣，一边低声对阿宁解释着，破碎镜片后的眼睛闪烁着属于他那个世界的科学理性之光。他将那些能初步判断为可食用的野菜种子小心地放到一边。然后，他的目光落在了剩下的一小撮种子和几株用草茎捆扎着的、同样干瘪枯黄、但根系保存尚算完好的“草苗”上。
这些“草苗”形态各异。有的叶片狭长如剑，边缘有细微绒毛；有的叶片肥厚呈卵形，叶脉在枯黄中透着一丝不易察觉的暗红；还有的茎秆细弱，顶端结着干瘪的黑色小浆果……
王浩拿起那株叶片狭长带绒毛的枯草，凑近仔细端详断口处早已干涸的痕迹，又放在鼻尖下嗅了嗅，眉头微蹙：“有微弱辛辣气……叶脉纤维走向……有点像艾草？或者蒿属？”他努力回忆着老周头故事里那些一闪而过的名词，“……止血草？清神草？凡草？”
“凡草？”阿宁凑过来，好奇地看着那株毫不起眼的枯草。
“嗯，”王浩点点头，声音带着一丝不确定，“周爷爷故事里提过，在真正的‘灵草’之下，还有些生于凡俗、有点微末药性的普通草，统称‘凡草’。比如能稍微收敛伤口的‘止血草’，能提神醒脑的‘清神草’，还有些能驱虫、或者吃了能饱腹顶饿的……”他指着那几株枯草，“这些……应该就是。药性估计很微弱，但……或许有点用？”
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