阿牛的脚步声在岩缝外碾过碎石，带起的风卷着枯叶扫过苏蘅后颈，凉得她脊骨发颤。
小柱子的手指几乎要掐进她掌心，她能感觉到那孩子的肩膀在抖，像被暴雨打湿的雏鸟。
“别怕。”她用拇指蹭了蹭小柱子手背，声音压得比岩缝里的潮气还轻。怀里的灵菊突然发烫，金芒透过里衣渗出来，在她心口烙出个暖融融的印子——这是灵菊在回应她的安抚？
苏蘅低头瞥了眼衣襟下若隐若现的金光，喉结动了动。三天前在野坡发现这株被菌丝啃噬的灵菊时，她用异能驱走菌丝的瞬间，花瓣就轻轻蹭过她指尖，像在说“谢谢”。
现在它在她怀里发烫，倒像是在说“别怕，我帮你”。
岩缝外传来阿牛吐唾沫的声响：“那小贱蹄子要是敢把灵菊带出山——”柴刀磕在岩石上迸出火星，“老子就把她两条腿砸折了，扔去村头乱葬岗喂野狗！”
苏蘅的指甲掐进掌心。乱葬岗她去过，去年冬天族里老妇咽气，她被派去送草席，看见山风掀起破布，露出下面白森森的骨茬。
那时她缩在树后发抖，现在却觉得那股从脚底窜起的凉意，比当时更锋利——因为怀里多了株要护着的灵菊，多了个攥着她手的小柱子。
“小柱子。”她俯身在孩子耳边，“等会跟着我跑，不管听见什么都别回头。”小柱子重重点头，睫毛上挂着泪，却硬是把抽噎咽了回去。
苏蘅摸了摸脚边的野薄荷，叶片在她掌心蜷成小团，传递来清晰的画面：东边五丈，老松树根下有个树洞，能藏两个人。她深吸一口气，手指轻轻抚过岩缝边缘的野藤。藤蔓瞬间抽出新芽，顺着石缝攀向洞外。
阿牛的脚步声突然停了，粗哑的嗓门炸响：“谁？！”
苏蘅心尖一跳，猛地拽着小柱子往岩缝深处挪了两步。可下一秒她又咬咬牙，屈起食指叩在身侧的枯枝上——“咔”。岩缝外的动静霎时凝固。
“在那边！”阿牛的吼声震得岩缝落石，“追！”脚步声如闷雷般碾过来时，苏蘅已经拉着小柱子猫腰钻出岩缝。
月光把他们的影子揉碎在灌木丛里，她能听见自己心跳如擂鼓，却还能分出半分神去感知周围的植物：左边三步是丛野蔷薇，右边七步有棵老柳树——对了，柳树。
“抓紧我！”她低喝一声，拽着小柱子往老松树方向跑。
身后传来阿牛的骂骂咧咧：“贱蹄子往树林里钻！给老子堵死路口——“话音未落，”噗通“一声闷响。
苏蘅眼角余光瞥见阿牛的手下栽倒在藤蔓里。她刚才催着野藤在树根处绕了三圈，此刻那些藤蔓正紧紧缠着那人的脚踝，像条活物似的往土里拽。
第二个手下骂着“什么鬼东西”冲上来，结果被另一丛藤蔓绊得扑进了刺玫丛，刺得他杀猪般嚎叫。
“他娘的！”阿牛的柴刀劈断藤蔓冲过来，刀光在月光下划出冷白的弧，“老子先砍了你的手——”
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