第56章 京城，皇子，神捕司

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马车行出清河县地界约莫三十里，在一处官道驿站前，汇入了另一支更加庞大的车队。

这支车队前后皆有披甲骑兵开路与断后，护卫个个腰挎佩刀，眼神警惕地扫视着周围。车队中央，是一辆由四匹骏马拉着的宽大马车，车壁上刻着知府衙门的徽记。

司马烬的马车，被一名护卫头领客气地引导着，并入了车队中间，紧跟在知府的座驾之后。

他没有走出车厢，只是掀开车帘的一角，看着这一切。从一辆孤零零的马车，到成为这支队伍的一部分，他知道，自己的身份已经完成了第一次转变。

车队再次启程，行进了约莫半个时辰，一名骑马的护卫来到司马烬的车窗旁。

“司马先生，知府大人有请。”

“知道了。”

司马烬应了一声，整理了一下衣衫，待马车停稳后，走了下去。他踩着脚凳，登上了前面那辆属于知府的马车。

车厢内部的空间很大，地上铺着一层厚实的毛毯。正中摆着一张矮几，上面温着一壶热茶，两个茶杯。知府张承志见他进来，便指了指对面的软垫。

“坐。”

“谢大人。”司马烬依言坐下。

知府亲自提起茶壶，为他倒了一杯茶，推到他面前。

“清河县的事，都安顿好了？”知府开口问道。

“都已交接妥当。”司马烬回答。

“王大锤是个忠厚之人，可用。但清河县不能只靠他一个。”知府看着他，眼睛里有一种洞悉人心的光，“你把苏青檀留下，这一步棋，走得很好。”

司马烬端起茶杯的手没有动。他知道，自己和苏青檀的那些往来，根本瞒不过这位官场老手。

“她是个聪明人。”司马烬只说了这一句。

“聪明人，在京城才活得下去。”知府将话题转了过来，“你可知道，京城是个什么样的地方？”

“学生不知，请大人指教。”

“京城，不是清河县。”知府拿起自己的茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着杯壁，“那里是一座巨大的棋盘。下棋的人，是天子，是皇子，是那些盘根错节了几百年的世家大族。我们这些人，都只是棋子。走错一步，满盘皆输。”

知府的语气让车厢里的空气变得有些沉重。

“当今天子年事已高，龙体欠安。几位皇子为了太子之位，明争暗斗早已到了白热化的地步。其中，二皇子势力最大，其母族是手握兵权的镇国公府，朝中过半的官员都依附于他。”

“三皇子虽有贤名，也得天子喜爱，但其母妃早逝，外戚无力，在朝中根基尚浅，一直被二皇子处处打压。”

知府放下茶杯，看着司马烬的眼睛，一字一句地说道：“我，是三皇子的人。”

司马烬静静地听着。他知道，这才是知府真正要对他说的。这不是闲谈，而是交底，是拉他入伙的最后确认。