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李慕白第二次到访是在黄昏时分,距离上次见面仅仅过了六个小时。这一次,老人带来的不是铁盒,而是一个更小的丝绒布袋,和一张泛黄得几乎要碎裂的绢纸。
研究中心会客室里,夕阳的余晖透过落地窗,给一切都镀上了一层温暖的金边。但李慕白的表情异常严肃,将那两样东西轻轻放在茶几上时,动作郑重得像在进行某种仪式。
“许女士,顾先生,”老人的声音有些发颤,“我回家后查阅了先祖留下的最后一份密档。有些事……我必须现在告诉你们。”
他先展开那张绢纸。纸张极其脆弱,上面的墨迹却依然清晰——是一幅简笔人物图,画着十四个站立的人影。十三个人围成一圈,面朝中央,第十四个人站在圈外稍高的位置,背对画面,只能看到一个背影。
图下有一行小字:“十三匠各执一秘,十四监统观全局。监者无钥,却有判权。若传承失正,监者可废之,另择真主。”
“第十四人。”许念轻声念出,“护龙卫的监督者。”
李慕白点头:“正是。先祖李明远,就是第一代监正。职责有三:一,监督十三位工匠是否忠诚履职;二,在传承偏离正道时介入纠正;三,保管最终的‘废立之权’——也就是,如果传承者不合格,监正有权收回所有信物,等待新的合格者出现。”
顾言深的眉头皱了起来:“也就是说,即使我们集齐了六把钥匙,开启了铁盒,如果这位监督者认为我们不配……”
“传承可能被中断。”李慕白接过话,“但请放心,我以李氏子孙的身份担保,先祖的判准只有一个:心术是否端正,是否真正理解‘传承’的意义。从你们的表现看……”他看向许念,眼中带着赞赏,“你们已经通过了第一关。”
许念却想到了更深的问题:“如果监督者本人出了问题呢?如果他被收买,或者他的判断标准出现了偏差?”
李慕白沉默了片刻,缓缓打开那个丝绒布袋。
里面是一枚鸡蛋大小的石头。不是玉石,不是宝石,就是普通的鹅卵石,但表面极其光滑,泛着河水冲刷千年才有的温润光泽。石头上没有任何雕刻,只在正中有一个天然的、淡淡的圆形斑纹,像一只闭着的眼睛。
“这是‘监正之眼’。”李慕白说,“先祖传下来的规矩:监督者不能是人,必须是‘天意’。每当需要做出重大判准时,监正需将此石置于星图之下,若石上‘眼’纹在特定星象下睁开……则判准有效。若‘眼’闭,则需重新审视。”
他将石头递给许念:“我老了,李氏这一支也只剩下我一人。按照祖训,当我把铁盒交给应得之人时,‘监正之眼’也该一并移交。从今日起,你们……就是传承的监督者。”
许念接过石头。入手冰凉,但很快变得温润,仿佛有生命一般。
“这太沉重了。”她说。
“所有的守护都很沉重。”李慕白站起身,深深鞠躬,“但我相信,你们担得起。”
老人离开后,会客室里久久沉默。夕阳已经完全沉没,巴黎的灯火渐次亮起。
顾言深握住许念的手,她的手心里还握着那枚“监正之眼”。
“我们会找到正确的方式。”他说。
“我知道。”许念点头,“但现在,我们得先找到剩下的钥匙。”
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