麦穗从老槐树离开后，径直走向田里，手中锄头已迫不及待要继续未完成的工作。她来到田头，继续挥动着锄头，土块被翻开，带着腐叶味的湿气弥漫开来。
她没停，把锄刃插进地缝，借力压下，板结的泥块咔地裂开。阿禾站在田头，手里攥着那块写有“反施于田”的陶片，指节发白。
“你真要让他再踩一次？”阿禾声音压得很低。
麦穗把锄头靠在田埂，从鹿皮囊里掏出一块新陶片，用炭笔在上面画了三道横线，又在旁边点了个点。“三更天，田角那堆新肥土，松一半，实一半。他若真想毁我田，不会放过这破绽。”
阿禾盯着陶片上的记号，忽然明白了：“你是让他觉得你疏忽了？”
麦穗点头：“人贪心起来，眼里就看不见陷阱。他前夜派三癞子来踩田，是为吓我。吓不住，就得再加一把火。我若急着翻土补救，他反倒疑心有诈。可我慢下来，他就会觉得我认了。”
她把陶片递给阿禾：“你明日去村口，见三癞子劈柴，就说麦穗感激他‘提醒肥土要翻’，愿每日付半碗粟米，请他夜里巡田查看。”
阿禾接过陶片，指尖蹭了蹭炭笔痕迹：“他若不来呢？”
“他会来。”麦穗拍了拍手上的泥，“人不怕贪，怕贪得不够。半碗粟米是小利，可若让他觉得能踩坏我的田，还能白拿粮，他就忍不住。”
阿禾没再问，转身走了。麦穗蹲下身，把田角那堆青肥土重新堆了一遍，故意在南侧留出一块松软的空地，像是忘了压实。她又从囊里取出一小撮灰土，撒在松土边缘——这是她特制的防虫灰，颜色偏青，村里只有她田里才有。
第二天清晨，阿禾在村口拦住了三癞子。那人正蹲在赵德家柴堆旁啃冷饼，嘴角沾着碎渣。
“麦穗说了，你前夜提醒她肥土要翻，是好心。”阿禾把陶片递过去，“她感激你，愿每日付半碗粟米，请你夜里去她田头看看，要是土松了，就报个信。”
三癞子愣了愣，饼渣掉在膝盖上：“真给粟米？”
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