合龙成功的兴奋，如同最醇烈的酒，让整个昭宁关沉醉了两日。空气中弥漫着的不再是汗水和海腥，而是大块炖肉的香气、米酒的甘醇，以及一种扬眉吐气的欢腾。民夫们拿到了额外的赏钱，兵士们碗里见到了久违的油荤，就连海风似乎都变得温柔了许多。关墙之上，那根巨大的主梁在阳光下闪烁着沉稳的光泽，仿佛在无声地宣告着一种不可撼动的力量。
帅府内，云舒却无暇享受这份喜悦。她正在与几名工匠讨论震海炮的最后调试。这是一种她根据前世知识改良的巨型投石机，利用杠杆原理和配重系统，能将百斤重的石弹投射到八百步外。桌上铺满了草图和计算纸，上面密密麻麻写满了公式和参数。
王妃，这里的角度还需要调整。陈大锤指着图纸上的一处，按照您的设计，炮梢需要再长三尺，才能达到您说的那种抛物线。
云舒点点头，拿起炭笔迅速修改：对，我忽略了海风的影响。在海面上，风阻会更大。她抬头看向墨临渊，后者正站在窗边，望着远方的海面，王爷，您觉得呢？
墨临渊转过身，目光在图纸上扫过：我认为可行。但时间紧迫，我们必须在十日内完成所有震海炮的部署。他的声音沉稳，却带着一丝紧迫感，我收到沿海斥候的密报，近月来海盗活动异常频繁，似乎在集结力量。
云舒眉头微蹙：海盗向来分散，各自为政。突然集结，必有缘由。她放下炭笔，走到地图前，王爷，我认为我们应该加强沿海了望。特别是东南方向的三处礁石区，那是海盗船队最可能藏身的地方。
墨临渊点头：我已经加派了人手。另外，新的烽火台和镜面信号系统已经开始运作，能在半柱香内将警讯传回关隘。他走到云舒身边，手指划过地图，我还担心，海盗背后可能有更大的势力支持。寻常海盗，不可能调动如此规模的船队。
就在这时，亲卫来报：王爷，王妃，李大牛请求觐见。他说有重要军情。
李大牛？云舒疑惑，是那个在石碑前擦泪的年轻士兵？
正是。亲卫点头，他说他在沿海长大，对海盗活动规律有所了解。
墨临渊与云舒相视一眼，齐声道：
李大牛走进帅府时，显得有些局促。这个十六岁的少年，面容还带着稚气，但眼神却异常坚定。他身着整齐的军服，腰杆挺得笔直，显然是精心准备过的。
王爷，王妃。他行礼，声音有些颤抖，但很快稳定下来，小人曾在沿海渔村长大，亲眼见过多次海盗袭击。根据小人的观察，海盗向来遵循一个规律——他们总是在月圆之夜行动。因为那时潮水最高，能让他们深入内河，避开暗礁。
墨临渊眼中闪过一丝惊讶：继续说。
今夜，正是月圆。李大牛抬起头，眼中闪烁着担忧，而且，小人今日巡哨时，发现海鸟异常。一群海鸥，本该在近海捕食，却一直盘旋在远海，不愿靠近岸边。渔民有句老话：海鸟归巢，风暴将至；海鸟远避，恶客临门
云舒与墨临渊再次交换眼神。前者是技术奇才，后者是战场老将，但都明白一个朴素的道理：在战场上，经验往往比理论更可靠。
你做得很好。墨临渊赞许地点头，从今天起，你调入了望台，担任我的特别传令官。月俸加倍。
李大牛眼中闪过惊喜，但很快被责任感取代：谢王爷信任！小人还有一个请求。
请允许小人带领一队熟悉水性的兄弟，驾小船去远海查看。我们扮作渔民，不会引起怀疑。若真有海盗集结，我们能带回第一手情报。
墨临渊沉思片刻，看向云舒。后者微微点头：让他去。有时候，最危险的地方反而最安全。李大牛熟悉海域，是最好的人选。
墨临渊果断决定，给你十名精锐，一艘快船，两袋金子作为掩护。记住，安全第一，若发现异常，立刻撤回，不要恋战。
遵命！李大牛行礼退下，眼中闪烁着兴奋与责任感。
第二日的黄昏，如期而至。夕阳以一种近乎悲壮的绚烂，将天空和海面染成一片血红色。云霞诡谲地变幻着形状，如同天神泼洒的调色盘，美得惊心动魄，也美得令人隐隐不安。最外围那座如同孤悬利剑般的榫卯烽火台上，负责了望的哨兵，是有着十年海防经验的老兵，名叫赵铁柱。他正一丝不苟地执行着云舒制定的新规程，用那具带有镜面反射辅助瞄准的千里镜，缓慢而细致地扫描着海天相接之处。
赵铁柱是个沉默寡言的汉子，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的刀疤，是十年前与海盗搏斗时留下的。那时他年轻气盛，带领一队水兵追击海盗，却中了埋伏，全队二十人，只有他一人活了下来。从那以后，他发誓要守护好每一个海岸线，不让悲剧重演。
柱子哥，今日如何？一个年轻士兵爬上烽火台，递上一壶热茶。这是新兵王小虎，才十六岁，是赵铁柱的同乡。
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