昨夜几乎无眠的警觉，让云舒在天光微亮时便起身。她并未感到多少疲惫，反而有一种风暴来临前的奇异平静。她仔细检查了贴身藏好的铁盒钥匙，又将几瓶不同功效的药膏——特别是那盒加入了特殊活性成分的加强版茉莉祛疤膏——放入一个便于携带的提篮中。
晨光透过窗纸，在地面投下模糊的光斑。院内，张姓汉子已经准备出发前往西市，陈五也在清点需要修补墙体的工具。李姓汉子则已经开始了日常的清扫，但他的动作僵硬，扫帚划过地面的声音时断时续，透着一股心不在焉的慌乱。
云舒推开房门，清晨微凉的空气涌入肺腑，让她精神一振。李姓汉子像是被踩了尾巴的猫一样，猛地一哆嗦，差点扔掉了扫帚。
“姑、姑娘，您今日起得早。”他结结巴巴地说，眼神飘忽，不敢与云舒对视。
“嗯，今日有要事，需早些准备。”云舒语气平淡，目光在他脸上停留片刻，那审视的意味让李姓汉子额角瞬间渗出冷汗。“李叔，院里的活儿就辛苦你了。我今日需闭门调试新药，至关重要，无论发生何事，绝不可让人打扰。”她再次强调了“绝不可”三个字，如同重锤敲在李姓汉子的心上。
“是，是…小的明白，定然，定然守好…”他几乎是屏着呼吸回答，头埋得更低了。
云舒不再多言，转身进入西厢制药间。她并未立刻开始工作，而是透过窗缝仔细观察着院中的动静。她看到李姓汉子在她关门后，明显松了一口气，随即又陷入一种焦灼的状态，不时抬头望天，似乎在计算着时辰，又或是在等待着什么。
约莫辰时三刻，院门外传来了预料之中的、轻柔而规律的叩门声。那声音带着一种属于官眷的克制与礼节性。
李姓汉子浑身一僵，紧张地望向制药间紧闭的门扉，见毫无动静，才咽了口唾沫，小跑着去应门。
门外，刘百户的夫人王氏今日显然是精心打扮过，一身藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，外罩同色系绣兰草纹样的比甲，云髻高耸，簪着赤金点翠步摇并几朵新鲜的茉莉花，既显身份又不失雅致。她身后跟着两位同样衣着不俗的妇人。
一位年约四十，穿着沉香色杭绸褙子，面容端庄，眼神却带着几分审视与好奇，是布政使司参议的夫人赵氏。另一位则相对年轻些，约莫三十上下，穿着绛紫色缠枝牡丹纹的缎面长裙，容貌本是秀丽的，可惜左侧脸颊上一道从眼角蜿蜒至下颌的淡红色疤痕，破坏了整体的美感，使她即使微笑着也透出一丝苦闷与自卑。她便是京城中颇有些名气的“疤面夫人”——富商孙员的发妻孙氏。
“王夫人，您…您来了。”李姓汉子连忙躬身行礼，声音因紧张而有些发干。
王氏微微颔首，目光已越过他，扫向院内：“云舒姑娘可方便见客？”她语气热络，显然已将云舒视作值得交往的对象。
“姑娘她…正在制药间忙活，吩咐了不让人打扰。”李姓汉子按照云舒事先的交代回道，“请诸位夫人先到厅堂用茶，小的这就去通传。”
他将三位妇人引至虽简陋却被打扫得一尘不染的厅堂，奉上云舒自制的、带着清甜草药味的凉茶，然后快步走到制药间外，轻叩房门：“姑娘，刘夫人带了两位客人到访。”
片刻，房门吱呀一声打开。云舒走了出来，她换上了一身干净的月白色细布衣裙，乌发用一根简单的木簪绾起，未施粉黛，手上还沾着些许未洗净的药渍，整个人透着一股专注而清冷的气质，与三位珠光宝气的夫人形成了鲜明对比，却奇异地不显局促，反而有种令人心静的安然。
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