曲应奎强压着把高进、孙能等人当场再揍一顿的冲动，深吸一口气，展现出专业捕头的素养。他扶着自己脸色苍白、嘴角带血的父亲，对身旁一位年纪较长的捕快沉声道：“老赵，此案我需回避，由你负责，将一干人等全部带回县衙，请楼大人定夺！”
老赵捕快会意，立刻指挥衙役们将还在互相怒目而视、哼哼唧唧的双方人马分开。看着这群人的狼狈相，衙役们都忍不住暗自咋舌。曲家这边，雇工们多是皮外伤，鼻青脸肿者不少，最严重的是曲优老爷子，半边脸颊肿得老高，嘴角破裂，精神萎靡。而锦衣卫那边就更精彩了，个个官袍扯破，帽歪鞋掉，脸上挂彩，其中孙能捂着血流不止的嘴巴，含糊地咒骂着，最引人注目的则是高进高百户——他被两个手下架着，面色惨白如纸，冷汗淋漓，双腿完全不敢并拢，每挪动一步都伴随着一声压抑的抽气，那痛苦的模样，仿佛刚刚经历了一场惨无人道的宫刑预演。
这一行人，浩浩荡荡，哭爹喊娘，吸引了无数扬州百姓围观指指点点，堪称弘光元年扬州城东最靓丽的风景线。
县衙里，知县楼挺正忙得焦头烂额。左良玉大军压境，扬州防务千头万绪，粮草、军械、民夫……哪一样不要他操心？他感觉自己屁股都快在椅子上磨出火星子了。听说手下捕快又带回一桩斗殴案子，还是锦衣卫和本地富商曲家，他心头那股无名火“噌”地就冒了起来。
“带上来！带上来！快点审完，本官还有正事！”楼挺不耐烦地拍着惊堂木。
待到双方人马被带上堂，楼挺一看这阵仗，眉头拧成了疙瘩。一边是本地纳税大户，家里老大还是自己的捕头；另一边是金陵来的锦衣卫，背景深厚。这案子，棘手！
他耐着性子，听老赵捕快和双方七嘴八舌地陈述了事情经过。楼挺越听眉头皱得越紧。无正式文书，上门寻衅，态度恶劣，先行动手……这锦衣卫办事，也太不讲究了！
他目光转向被架着、几乎站不稳的高进，语气平淡地问：“高百户，依你之见，依《大明律》，此事该如何处置啊？”
他特意把“大明律”三个字咬得重了些。
高进此刻只觉得下身处一阵阵撕裂般的剧痛，冷汗浸透了内衣，脑子里一团浆糊，只想赶紧把这群“暴民”关进大牢好好折磨。他咬着后槽牙，忍着痛楚，从牙缝里挤出几个字：“大人……当、当街殴打锦衣卫，抗拒抓捕……形同谋逆！自、自然是将他们统统收监！严加拷问！”
楼挺还没说话，曲优不干了，他虽然脸上火辣辣地疼，但听到如此颠倒黑白，也顾不得害怕了，梗着脖子反驳道：“大人明鉴！第一，他们抓捕并无任何文书凭据！第二，他们态度蛮横，上来就毁骂殴打草民雇工，草民与之理论，那孙小旗不分青红皂白就打了草民！草民的佣人雇工皆是忠厚之人，见主家受辱，又见他们行事毫无章法，还以为是冒充官差的地痞流氓前来敲诈，这才奋起自卫！若官府办案都如此不讲王法道理，与匪类何异？！”
曲优这番话，虽然带着颤音，却有理有据，引得堂外围观的百姓也纷纷低声附和。
楼挺心中其实早已有了判断。这高进、孙能摆明了是仗着阮大铖的势来寻私仇，手段拙劣，惹出乱子。若是平时，他或许还会和和稀泥，两边安抚一下。但现在是什么时候？左良玉的大军说不定明天就打到城下了！哪有闲工夫陪他们玩这种公报私仇的把戏？
他猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，震得堂上堂下瞬间安静。
“够了！”楼挺声色俱厉，“如今是什么光景？逆藩左良玉十万大军沿江而下，扬州危在旦夕！满城文武，上至本官，下至差役小民，无不殚精竭虑，筹措防务，以备不测！尔等倒好！为些许私怨，竟在光天化日之下聚众斗殴，扰乱治安，浪费官府精力！”
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