三道拐并非地名，而是太行山深处一处险要隘口的俗称。
李浩凭记忆勾勒的地图标注简略：“三道拐，险隘，有瀑。”真正置身其中，沈清辞才明白“险”字的含义。这是三处近乎垂直的转折，狭窄的山道贴着峭壁凿出，仅容一人侧身而过。脚下是云雾缭绕的深渊，水声从极深处闷雷般传来，却不见流水——瀑布隐在拐弯之后的绝壁间。山风凛冽，带着水汽和岩石的寒气，吹得人站立不稳。
他们抵达时已近黄昏。连续两日的跋涉，李浩的伤口虽未恶化，但失血和疲惫让他的脸色近乎透明。沈清辞自己也到了极限，脚底磨出的水泡早已破裂，每走一步都像踩在刀尖上。当那座几乎半悬在峭壁上的破旧山神庙出现在第二道拐的平台上时，两人都不约而同地松了口气。
庙比安平镇外那座更小，更破败。泥塑的山神连身子都残缺了，只剩下半截斑驳的躯干。庙顶漏着几个大窟窿，能看到渐渐暗下来的天空。但墙壁还算完整，能挡风，角落里甚至还堆着些不知何年何月留下的、潮朽的茅草，勉强可作铺盖。
“今晚就这里。”李浩的声音嘶哑，他几乎是被沈清辞搀扶着挪进庙里，一进门便靠着冰冷的墙壁滑坐下来，闭目喘息。
沈清辞放下包袱和枪，顾不上疲惫，先查看李浩的伤。左臂的伤口包扎处又渗出了新鲜的血迹，混合着之前干涸的暗红，在灰白的粗布上格外刺目。她小心解开布条，伤口有些红肿，但未发现明显的溃烂迹象。秦大夫的药粉起了作用。她重新清洗上药，动作比几天前熟练了许多。
处理完伤口，她又去庙后找到一股从石缝里渗出的山泉，用随身的小铁罐接了水，回来用火石点燃一小堆捡来的枯枝。火光燃起，驱散了庙里的阴寒，也给了两人一丝虚幻的安全感。
就着火光，沈清辞拿出所剩无几的干粮——最后两块硬如石块的玉米饼，掰碎了泡在热水里，等软化了，一点一点喂给李浩。李浩吃得很少，大部分时间只是闭眼靠着，眉头因疼痛而微微蹙着。火光在他脸上跳动，明明灭灭，衬得那棱角分明的下颌线更加瘦削。
“明天我去附近看看，”沈清辞低声说，更像是自言自语，“看能不能找点吃的，或者……采些草药。”秦大夫给的药粉不多了，李浩的伤需要持续护理。
李浩没睁眼，只几不可察地点了下头。
夜深了。火堆渐渐微弱。沈清辞将大部分茅草铺给李浩，自己只留了一小簇，靠在离门不远处的墙边。汉阳造横在膝上，手搭着冰凉的枪身。她不敢睡死，耳朵捕捉着庙外的一切声响：风声，远处隐约的兽吼，还有那永无止息般的、从深渊底部传来的水声。
后半夜，李浩发起了低烧，睡得极不安稳，偶尔会发出模糊的呓语，听不真切。沈清辞一次次起身，用浸湿的布巾敷他的额头，握着他未受伤的右手。那只手骨节分明，冰凉，却在昏迷中无意识地回握着她，很用力，像溺水的人抓住浮木。
天快亮时，低烧终于退了。李浩沉沉睡去，沈清辞也抵不住疲惫，抱着枪，昏昏沉沉地合上眼。
她是被一种奇异的寂静惊醒的。
不是没有声音，而是原本充斥耳畔的、属于山林晨间的喧嚣——鸟鸣、虫窸、风过林梢——忽然消失了。只剩下深渊底部永恒的水声，显得格外空洞、巨大。
沈清辞瞬间清醒，握住枪，悄无声息地挪到破败的窗边，向外窥视。
晨雾弥漫，将山隘笼罩在一片灰白朦胧之中。能见度极低，只能看见近处嶙峋的岩石和湿漉漉的苔藓。但那种万籁俱寂的感觉，如同暴风雨前的宁静，让她后背的寒毛都竖了起来。
不对劲。
她退回李浩身边，轻轻推醒他。李浩立刻睁眼，眼中没有刚醒的迷蒙，只有锐利的清醒。“有情况？”他声音压得极低。
“太静了。”沈清辞说，“鸟兽声全没了。”
李浩凝神倾听片刻，脸色微变。他示意沈清辞搀扶他起身，两人挪到门边另一侧的石缝后。从这里，可以透过一个狭窄的角度，看到下方第一道拐的部分山道。
等待。时间在死寂中粘稠地流淌。雾气缓慢流动，像有生命的实体。
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